Sé que el nudo en la garganta te trajo hasta aquí porque necesitas saber qué pasó después de ese grito en la cubierta.
El eco de mis propias palabras, «¿Pero qué es esta burla?», todavía rebotaba en las paredes de madera fina del yate mientras el ramo de rosas rojas, esas que me habían costado una pequeña fortuna y semanas de planeación, yacía esparcido a mis pies.
Sentía que el oxígeno se escapaba de mis pulmones. El aire marino, que apenas unos minutos antes me parecía refrescante y lleno de promesas, ahora me quemaba la garganta como si fuera fuego líquido.
Miré mis manos. Estaban temblando. No era solo rabia; era esa decepción profunda que te hiela la sangre cuando crees que el suelo que pisas es firme y, de repente, se abre un abismo bajo tus pies.
Valeria, mi Valeria, la mujer con la que había compartido cada secreto, cada sueño y cada centavo de mis ahorros durante los últimos tres años, estaba allí. Sus brazos, que yo sentía como mi único refugio seguro, habían estado rodeando el torso de aquel extraño.
Él era un hombre mayor, de unos cincuenta años, con el rostro curtido por el sol y una mirada que no pude descifrar en ese primer instante de ceguera emocional. Vestía una camisa de lino desgastada que contrastaba violentamente con el lujo del yate que yo había alquilado para nuestra noche especial.
—¡Julián, por favor! —el grito de Valeria rompió el silencio sepulcral que siguió a mi reclamo.
Sus ojos, esos ojos color miel que siempre me habían mirado con ternura, estaban inundados de una angustia que no lograba comprender. Se soltó del hombre con una rapidez que me dolió más de lo que puedo explicar. Fue como si intentara borrar la evidencia de un crimen que ya había sido presenciado por mis propios ojos.
Yo retrocedí un paso. Sentía el frío metal de la barandilla del yate en mi espalda. Por un segundo, el pensamiento de saltar al agua oscura de la bahía me pareció más tentador que enfrentar la humillación que estaba viviendo.
—¿Cómo pudiste? —susurré, y mi voz se quebró de una manera que me avergonzó—. El anillo… Valeria, tenía el anillo en el bolsillo. Estaba a punto de pedirte que fuéramos uno solo para siempre.
El hombre desconocido dio un paso hacia adelante, extendiendo una mano como si quisiera calmar a un animal herido. Eso fue la gota que derramó el vaso. Mi instinto de protección y mi orgullo herido se fusionaron en un impulso violento.
—¡Ni un paso más! —le rugí, cerrando los puños—. No sé quién eres, ni qué haces en este barco que yo pagué, pero te juro que si no te vas ahora mismo, no me hago responsable de mis actos.
Valeria se lanzó hacia mí. No para abrazarme, sino para interponerse. Sus manos pequeñas y frías se apoyaron en mi pecho, tratando de contener la tempestad que soplaba dentro de mí. Sus lágrimas ya corrían libres por sus mejillas, arruinando el maquillaje que con tanto esmero se había aplicado para nuestra «cena romántica».
—Oye, cálmate por favor y dame un segundo —me suplicó con la voz ronca por el llanto—. Escúchame bien, Julián, te lo ruego por lo que más quieras en este mundo. Escúchame y te juro que no te vas a arrepentir.
Yo quería empujarla. Quería salir corriendo. Quería despertar de esta pesadilla donde la mujer de mi vida me engañaba en el momento más sagrado de nuestra relación. Pero algo en la intensidad de su mirada, algo en la forma en que sus rodillas golpearon la madera de la cubierta al desplomarse frente a mí, me detuvo.
Se quedó allí, de rodillas, humillada ante mis ojos y ante los ojos del intruso. Sus manos se aferraron a mis pantalones con una fuerza desesperada.
—Solo un minuto —sollozó—. Si después de que hable todavía quieres que me vaya de tu vida, lo haré. Me tiraré de este barco si es necesario. Pero no me juzgues sin saber el calvario que he estado viviendo en silencio.
El hombre de la camisa de lino bajó la cabeza. No parecía un amante victorioso. No tenía la arrogancia de quien ha robado el tesoro de otro. Se veía… cansado. Se veía roto. Sus hombros caídos y sus manos callosas entrelazadas frente a él contaban una historia distinta a la que mi mente celosa había construido.
Miré a mi alrededor. La mesa estaba servida. Las velas, protegidas por el cristal, luchaban por mantenerse encendidas contra la brisa. El champán estaba en la cubitera, enfriándose para un brindis que ahora parecía una burla cruel del destino.
—Habla —dije, tratando de recuperar una dignidad que sentía perdida—. Tienes exactamente un minuto antes de que este yate regrese al muelle y no vuelvas a ver mi cara nunca más.
Valeria tomó aire, un suspiro tembloroso que pareció recorrerle todo el cuerpo. Miró al hombre y luego me miró a mí. Lo que estaba a punto de decir cambiaría el rumbo de nuestras vidas para siempre, pero en ese momento, yo solo podía ver las rosas pisoteadas en el suelo, como el símbolo de mi corazón destrozado.
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