Continuamos con la historia donde la dejamos…
Fernando no rompió el cheque. Al contrario, lo deslizó con suavidad hacia Doña Martha y puso su mano sobre la de ella, apretándola con cariño.
—»Tómelo, Doña Martha. Es suyo. Y no es un regalo, es una inversión en la única persona que creyó en mí cuando el mundo entero me decía que yo era un fracasado,» dijo Fernando, con una voz que proyectaba una seguridad absoluta.
El rostro de Vanessa se transformó. La suficiencia se convirtió en una máscara de furia pura. El color rojo subió por su cuello, contrastando con el collar de perlas que Fernando le había regalado en su último aniversario.
—»¿Te atreves a hacerme esto?» siseó Vanessa, bajando el tono pero cargándolo de veneno. «Me estás humillando frente a todos. ¿Prefieres a esta… a esta señora de limpieza antes que a mí? ¡Fernando, recapacita! Tenemos la reserva para la gala de caridad el próximo sábado. ¿Cómo voy a explicar que mi prometido prefiere gastar el dinero de nuestro futuro en una extraña?»
—»Ella no es una extraña, Vanessa. Ella es mi familia por elección,» respondió Fernando, poniéndose de pie con parsimonia. «Y tienes razón en algo. No deberías ir a esa gala conmigo. De hecho, no deberías ir a ninguna parte conmigo a partir de hoy.»
El silencio en el restaurante fue total. Incluso el sonido de los cubiertos se detuvo. Vanessa parpadeó, incrédula. Sus ojos se abrieron desmesuradamente mientras procesaba las palabras.
—»¿Qué… qué estás diciendo?» tartamudeó ella, perdiendo por un momento su compostura de hierro.
—»Estoy diciendo que este momento me ha servido para entender quién eres realmente. He pasado meses convencido de que eras la mujer perfecta porque compartíamos negocios y círculos sociales. Pero me olvidé de buscar en ti lo más importante: humanidad.»
Fernando se acercó un paso a ella. Vanessa retrocedió, chocando levemente con la silla de la mesa contigua.
—»Cuando yo no tenía nada, esta mujer me dio lo poco que tenía. Hoy que lo tengo todo, tú, que tienes de sobra, me pides que sea un malagradecido para mantener una apariencia. Si soy capaz de darle la espalda a quien me salvó la vida, ¿qué me impediría hacértelo a ti el día de mañana si las cosas se ponen difíciles? O peor aún, ¿qué me asegura que tú no me dejarías en la calle si volviera a perderlo todo?»
—»¡Eso es diferente! ¡Yo te amo!» gritó Vanessa, ya sin importarle que las personas de las mesas vecinas estuvieran grabando con sus celulares.
—»No, Vanessa. Tú amas el estilo de vida que mi trabajo te proporciona. Amas el apellido, los viajes y el estatus. Pero no amas a Fernando, porque Fernando es también ese hombre que un día durmió en un banco de parque y al que tú hoy mirarías con asco si te lo cruzaras en la calle.»
Doña Martha se levantó temblorosa, tratando de intervenir. —»Fer, por favor, no peleen por mi culpa. Yo me voy, de verdad, no quiero que rompan su compromiso…»
—»No se mueva, Doña Martha,» pidió Fernando con dulzura. «Usted se queda. Estamos terminando una cena, y la educación dicta que los invitados de honor terminan su comida.»
Fernando volvió su mirada a Vanessa, quien ahora estaba temblando de rabia y vergüenza. La escena era el peor escenario para alguien que vivía de su imagen social.
—»Vanessa, puedes retirarte. Mi chofer te llevará a casa para que recojas tus cosas. Tienes hasta mañana al mediodía para desocupar el departamento. No te preocupes por el anillo, quédatelo. Considéralo el pago por el tiempo que perdiste con un hombre que, según tú, no tiene tus mismos valores.»
—»¡Te vas a arrepentir de esto, Fernando!» gritó ella, mientras agarraba su bolso con violencia. «¡Nadie te va a perdonar que me dejes por una vieja andrajosa! ¡Vas a ser el hazmerreír de toda la ciudad!»
Vanessa salió del restaurante a paso rápido, sus tacones resonando con furia sobre el suelo de mármol. La puerta giratoria la tragó y, de repente, el ambiente se sintió mucho más ligero, como si se hubiera abierto una ventana en una habitación viciada.
Fernando se sentó de nuevo. Su corazón latía con fuerza, pero no era dolor lo que sentía. Era alivio. Una paz profunda que no había sentido en años. Miró a Doña Martha, quien lo observaba con una mezcla de tristeza y admiración.
—»Lo siento mucho, mi niño,» dijo ella, tomando su mano. «No quería que perdieras a tu novia por ayudarme.»
—»No perdí nada, Doña Martha. Gané mi libertad,» respondió él con una sonrisa sincera. «Ahora, por favor, cuénteme más sobre su nieta, la que quiere estudiar medicina. Quiero saber exactamente cuánto necesitamos para que no tenga que preocuparse por los libros ni por las mensualidades.»
La cena continuó. Fernando comía con más gusto que nunca, disfrutando de la charla sencilla y llena de sabiduría de la mujer que lo conocía desde cuando no era nadie. Pero mientras ellos reían y recordaban anécdotas de la vieja fonda, en la oscuridad de la noche, Vanessa no se daba por vencida.
Desde su auto, con el rostro desfigurado por el llanto y el rencor, hizo una llamada.
—»Hola, ¿hablo con la redacción de ‘El Chisme Capital’? Tengo una historia que les va a encantar sobre el ‘gran empresario’ Fernando y cómo está malgastando el capital de sus socios en estafas emocionales…»
Vanessa estaba decidida a destruir la reputación de Fernando, sin saber que el destino tenía preparada una sorpresa que pondría a prueba no solo su maldad, sino la lealtad de todos los que rodeaban al hombre que acababa de elegir su corazón sobre su billetera.
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