Estás en la segunda parte de esta historia, exactamente donde la dejamos, con el nudo en la garganta y los ojos escudriñando cada palabra.
Doña Esperanza levantó la cabeza, y por primera vez enfrentó la mirada de Mateo. Sus ojos, los mismos ojos que él había heredado sin saberlo, se encontraron con los suyos. Hizo un esfuerzo enorme para hablar.
—Cuando te dejamos en la puerta de Carmen —dijo, con la voz arrastrada de quien confiesa un crimen—, no fue un acto de maldad, hijo. Fue un acto de desesperación.
—¿Abandonar a un recién nacido es un acto de desesperación? —La voz de Valeria cortó el aire como un cuchillo, con un filo de años de agravio—. Ustedes me contaron que yo había sido hija deseada, que nunca me faltó pañal, ni juguetes, ni mimos. Pero a él lo botaron como quien bota un cachorrito. —Se volvió hacia Mateo, y las lágrimas que había estado conteniendo por fin rodaron libres por sus mejillas—. ¿Sabes la coincidencia?, Mateo. ¿Sabes lo que significa esto?
Mateo parpadeó. Un momento. Dos. El tiempo se estiraba como un chicle.
—No… no entiendo.
—La tía Lourdes me lo contó todo —explicó Valeria, ahora tomándolo de las manos, acercándose a él, mientras los invitados contenían la respiración—. Yo nací el 16 de marzo de 1991, a las 9:47 de la mañana. El mismo día, la misma fecha, la misma madrugada, nació otro bebé en la misma clínica, apenas dos horas antes, a las 7:23. Ese bebé eres tú, Mateo.
Mateo sintió que las piernas le fallaban. Se apoyó en la mesa principal, derribando una copa de vino tinto que se derramó sobre el mantel blanco. No lo notó.
—Somos… —comenzó Valeria, con una voz que ya no era niebla, sino vidrio quebrado—. Somos hermanos.
La palabra cayó entre la multitud, y el silencio que siguió fue tan pesado que habría podido sepultar a todos los presentes. Los susurros comenzaron, primero tímidos, luego como un río que rompe un dique.
—¡No puede ser! —exclamó una señora del fondo.
—¡Pobrecitos! —gimió otra.
—¿Casarse con su hermano? —más de uno se llevó las manos a la boca.
Carmen, la madre adoptiva, soltó un grito ahogado y cayó de rodillas en plena pista de baile. Miraba a Mateo, y miraba a Valeria, y su culpa se hacía carne en cada músculo de su cuerpo.
—Yo sabía que ustedes estaban juntos —dijo, entre sollozos—. Cuando Mateo me presentó a Valeria como su novia, la vi y el mundo se me calló encima. Reconocí sus ojos, esa misma mirada de su madre. Y me aterró que fueran ellos mismos, tan parecidos, llevando la misma sangre y ni siquiera sabiéndolo. Por eso intenté separarlos. Por eso fui tan mala, tan fría, tan distante con ella. —Carmen abrió los ojos, bañados en lágrimas, y miró fijamente al suelo—. Quería alejarlos sin tener que explicarles la verdad, porque sabía que esa verdad los destruiría.
Valeria temblaba. Sus manos apretaban la fotografía como si fuera un talismán, mientras la imagen desafiaba al pasado con su blancura implacable. Mateo, por su parte, la soltó, se dio la vuelta, dio dos pasos y cayó de rodillas, con la cabeza entre las manos.
—¡Yo te amo! —aulló, sin importar quién lo escuchara—. ¡La he amado desde que la vi en la cafetería de la universidad! ¡La amo con cada fibra de mi existencia! ¡No puede ser que el amor de mi vida… sea mi hermana!
El grito retumbó en el salón, rompiéndose contra las paredes, contra los ventanales, contra las caras atónitas de los invitados.
La madre de Valeria, doña Esperanza, se puso de pie lentamente, y con la espalda tiesa, como alguien que empuja una piedra cuesta arriba, se acercó al centro del salón hasta llegar junto a Mateo. Puso una mano temblorosa sobre su cabeza.
—Hijo —dijo, y esa palabra le salió como un aliento de tumba—. Cuando te dejé en la puerta de Carmen, no fue porque no te amara. Fue porque mi esposo, Rodrigo, me obligó. Fue porque mi padre, tu abuelo, estaba enfermo de muerte, y yo era su única hija. Rodrigo me dijo que si aparecía con un bebé que no era del matrimonio, un hijo biológico mío que había ocultado durante el embarazo, mi padre se moriría de la pena antes de los seis meses, y que eso sería mi culpa. —Se llevó una mano al pecho, y su voz se rompió en mil pedazos—. Éramos pobres. Rodrigo no tenía trabajo estable. Y yo había aceptado llevar a tu hermana contigo en la barriga por mi necesidad de una familia, pero no podía cuidar a dos, tres, porque… —Esperanza cerró los ojos, y las lágrimas le rodaron por el rostro—. Porque no eras hijo de Rodrigo.
Mateo levantó la cabeza lentamente. Su rostro estaba pálido como la nieve, descompuesto.
—¿Qué?
—No eres hijo de Rodrigo —repitió Esperanza, mirándolo a los ojos—. No eres hijo de mi esposo. Eres hijo mío y de un hombre que me usó y se marchó. Y cuando nacíste, Rodrigo vio tu carita y me dijo: «Ese no es mi hijo, Esperanza. ¡Quítalo de mi vista o te voy a quitar también la tuya!» Entonces, entre la amenaza y el terror, te llevé, te envolví en una toalla, y te dejé en la puerta de la única persona que me prometió que jamás te contaría la verdad: Carmen.
Carmen, aún de rodillas, alzó la mirada, derrotada.
—Ella me pagó para callarme. Me pagó para criarte y nunca decirte que tu padre biológico era un desconocido que la dejó embarazada y se largó. —Se miró las manos—. Y yo, que tanto había deseado un hijo, la odié y la amé al mismo tiempo. Porque ustedes me dieron lo que yo tanto deseaba, pero con una raíz tejida de mentiras.
Mateo se puso de pie, tambaleándose. Miró de Esperanza a Carmen, de Carmen a Rodrigo, que seguía sentado con el rostro oculto, y finalmente posó sus ojos en Valeria.
—Entonces… no somos hermanos.
Valeria sonrió entre lágrimas.
—No. Hoy descubrimos que somos hermanos de madre, separados en el parto y criados en casas distintas, pero en realidad… —Se acercó a él, tomó su rostro entre sus manos y lo besó con un beso que no era fraternal, sino revolucionario—. En realidad, somos el ejemplo de que la sangre no decide el amor. Yo te elegí como esposo, Mateo. Y aunque la vida nos montó un circo, hoy, la verdad nos devolvió algo que nadie nos podrá quitar.
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