Estás exactamente en el punto donde lo dejamos: el notario llega y la verdad está por sellarse en documento. ¿Qué pasará cuando la familia entera vea su mundo derrumbarse? ¿Podrá María aceptar semejante herencia sin sentirse culpable?
El notario, un hombre alto con gafas de montura dorada y un maletín de cuero gastado, fue conducido al comedor. Su nombre era Lic. Armando Solís, y había servido a la familia Mirafuentes desde generaciones anteriores. Conocía todos sus secretos, todos sus escándalos, todas las historias que querían mantener ocultas. Por eso, cuando vio la escena frente a él — el patriarca de pie, firme, con su bastón levantado como una espada —, supo que estaba presenciando algo histórico.
—Buenas tardes, Don Fernando — saludó, inclinando la cabeza respetuosamente.
—Armando, gracias por venir con tanta prontitud. Necesito que formalices mi testamento ahora mismo.
Victoria, que había recuperado algo de su compostura, se acercó al notario con una sonrisa forzada.
—Licenciado, usted sabe que mi padre está teniendo problemas de memoria.
—No estoy teniendo problemas de memoria. Estoy teniendo problemas con mi familia, que es diferente —la interrumpió Don Fernando con firmeza—. Armando, tengo los documentos preparados, pero necesito que modifiques algo. El testamento anterior que redactamos ya no describe mi voluntad actual.
El notario miró los papeles que tenía en su maletín. Sus ojos se abrieron ligeramente al releer una cláusula nueva.
—Señor Mirafuentes, ¿está seguro de esto?
—Nunca he estado más seguro de algo en mi vida —respondió el anciano, levantando la barbilla.
Victoria se abalanzó hacia el notario para leer los documentos, pero su padre la detuvo con un movimiento de su bastón que le rozó la mano.
—¡Ese documento es privado, Victoria! —el rugido retumbó en la sala—. El licenciado está aquí para notariar los últimos acuerdos de mi voluntad, no para que tú me metas miedo.
Cuando el notario terminó de examinar los documentos, se aclaró la garganta.
—Don Fernando, ha pedido usted que la totalidad de sus bienes pasen a manos de María, incluyendo la residencia principal, los departamentos, las acciones de la empresa y las cuentas bancarias. Se excluye explícitamente a sus hijos Victoria, Raúl y Ernesto de cualquier participación en la herencia.
El grito de Victoria fue ensordecedor. Sus hermanos, Raúl y Ernesto, se pusieron de pie casi al mismo tiempo, con los rostros descompuestos.
—¡No puede ser! ¡Esto no puede ser legal! —gritó Victoria, con el maquillaje corrido por las lágrimas que ya no podía contener—. ¡Nosotros somos su sangre! ¡Sus hijos! ¡Esta mujer es una desconocida!
—Ella no es una desconocida —respondió Don Fernando con calma—. Ella es la hija que nunca tuve. La que me cuidó cuando ni siquiera me merecía ser cuidado. Ustedes me abandonaron, no ella.
María seguía en el mismo lugar, con las manos temblorosas a un lado del cuerpo. Su mente era un torbellino de pensamientos y sentimientos. Nunca en su vida había poseído algo de valor, solo su vieja maleta, su uniforme y sus sueños rotos. Y ahora, de pronto, todo el imperio de la familia más adinerada del condado era suyo.
—Don Fernando… —su voz salió ronca, apenas un susurro—. Yo no puedo… no sé… esto es demasiado para mí. Yo no estoy lista para asumir todo esto. Yo solo quiero seguir trabajando para usted. No necesito su dinero. No necesito nada. Solo quiero verlo feliz.
Las palabras de María cortaron el aire como un cuchillo. El anciano la miró con una mezcla de admiración y ternura.
—Lo que tú has hecho por mí no tiene precio, María. Has dado tu juventud, tu vida, tus sueños para servirme a mí y a esta casa. Has renunciado a tener tu propia familia para cuidar de la mía. Y lo has hecho con amor, con alegría, con humildad. Esa es la verdadera riqueza, y por eso, quiero que la disfrutes.
Victoria, agarrada al marco de la puerta, comenzó a reír histéricamente.
—¡Esto es una farsa! —aulló—. ¡Esta mujer te embrujó! ¡Te metió entre manos! ¡Te dio algo! ¡Estás demenciado, papá!
—Yo no estoy demente, Victoria. Lo está usted, si cree que conmigo tiene derecho a algo. ¿Qué hiciste tú para merecer algo mío? —sus dedos temblorosos señalaron a Raúl y a Ernesto—. ¿Y ustedes? ¿Qué han hecho ustedes más que vivir a mis costillas y esperar la muerte de su propio padre?
El silencio que siguió fue sepulcral. Los hijos miraban al suelo, incómodos. Las esposas se abrazaban entre lágrimas. Los nietos miraban con ojos redondos la escena, sin comprender del todo la magnitud de lo que estaba pasando.
—Pero no todo es tragedia — continuó Don Fernando, suavizando la voz esta vez—. He dejado una cantidad importante para cada uno de ustedes. Una que les permita vivir con dignidad, pero sin lujos desmedidos. Sin la comodidad que los corrompió.
Victoria miró a su padre como si le hubiera clavado un cuchillo en el pecho.
—¿Una cantidad? ¿Para mí? ¡Usted está insultándome, papá!
—Si lo ves como un insulto, es porque todavía no has entendido el valor del trabajo y el esfuerzo. Gánate tu propio dinero, Victoria —contestó el anciano con calma—. Trabaja, esfuerzate, mira cómo se siente construir algo.
En ese momento, el reloj de pared anunció las seis. Sonaba tan solemne que se apoderó de la escena.
El notario recogió las firmas, selló los documentos y miró su trabajo con satisfacción.
—Todo está legalmente formalizado por hoy —anunció con voz grave—. Le sugeriría a la señora María que considere asesoría financiera, pero es libre de hacer lo que considere oportuno con esta herencia en los próximos días.
María permanecía inmóvil, con el sobre de documentos apretados contra el pecho como si fueran un tesoro o una bomba de tiempo.
—¿Y ahora qué voy a hacer yo? —murmuró, más para sí misma que para los demás—. ¿Qué va a pasar con la casa? ¿Con su cuidado?
Don Fernando, agotado pero con una sonrisa que no podía contener, se dejó caer de nuevo en su silla de ruedas.
—Quiero que sigas aquí, como hasta ahora. Que vengas a verme todas las mañanas y me cuentes tus planes. Que me digas lo que quieres hacer con esa fortuna, porque quiero verlo antes de morir.
Victoria, Raúl y Ernesto intercambiaron miradas de impotencia. Sabían que no había nada que hacer. La ley estaba de su lado.
La casa se fue llenando de murmullos. Las empleadas domésticas comenzaron a circular, recogiendo vasos y platos de la mesa que nadie había tocado. Una de ellas, una chica joven que había entrado a trabajar hacía solo unos meses, le sonrió a María con admiración. Había sido testigo de cómo la trataba la familia y no podía evitar sentir una alegría secreta.
María se sentía flotar, sumida en una mezcla de confusión, gratitud y miedo.
—Don Fernando… —susurró, tomando su mano en la suya—. No sé qué decirle. Este cambio es demasiado grande para mí, para alguien como yo.
—Precisamente por cómo eres, María. Porque no crees merecerlo. Eso es lo que te hace merecedora de ello.
La herida en el pecho de Victoria ardía como fuego. Dio media vuelta y se dirigió a la puerta con pasos precipitados.
—¡No me despidas de ti, Victoria! —la detuvo el anciano con su voz de trueno—. No antes de que escuches mis últimas palabras.
Todos los presentes se giraron hacia ella, y Victoria se quedó paralizada en el umbral, sin atreverse a dar un paso más.
—Pero… usted…
—Tú siempre me preguntaste, Victoria, si yo te quería. Y yo nunca te respondí. Nunca quise hacerlo porque sabía que la respuesta no te convenía. Nunca me preguntaste si yo quería que estuvieras aquí, te importaba únicamente lo que yo pudiera darte. Por eso, hoy, te digo con la frente en alto que vengas a verme cuando hayas encontrado algo que te haga ser una mejor persona, cuando tengas algo que ofrecerte a ti misma, cuando hayas aprendido a querer a alguien sin esperar nada a cambio. Hasta entonces, te cierro esta casa.
La sangre se le subió al rostro a Victoria. Le temblaron los labios, quiso gritar mil cosas, pero ninguna palabra le salió. Nunca en su vida había sido tratada con tanta dureza, con tanta verdad.
Finalmente, apretando las mandíbulas, dio media vuelta y salió del comedor con paso firme. Los demás familiares siguieron su ejemplo uno a uno, murmurando excusas inventadas.
Cuando la última persona hubo salido, María y Don Fernando se quedaron a solas.
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